Samorządy mogą otrzymać dotację do 50% wartości projektu, adekwatną do liczby planowanych miejsc w danej placówce. Dofinansowanie mogą przeznaczyć na: wyposażenie oraz prace wykończeniowe (żłobek 1,8 tys. zł na jedno miejsce, klub dziecięcy 1 tys. zł, opiekun dzienny 1,8 tys. zł),  adaptację istniejących lokali (żłobek 3,4 tys. zł, klub dziecięcy 2 tys. zł, opiekun dzienny 2.2 tys. zł), budowę nowych lokali (żłobek 11.3 tys. zł, klub dziecięcy 6,6 tys.
zł), szkolenie dziennego opiekuna - 700 zł.

Nowością tegorocznej edycji jest możliwość uzyskania dofinansowania do szkoleń opiekunów dziennych. Gminy mogą złożyć dowolną liczbę wniosków. Zgłoszone projekty powinny zostać zrealizowane w 2012 i 2013 roku.

Dokumenty powinny być złożone w formie elektronicznej i papierowej (osobiście lub listem poleconym) w Wydziale Polityki Społecznej Mazowieckiego Urzędu Wojewódzkiego  w Warszawie przy ul. Czerniakowskiej 44. Aplikacje przesyłane pocztą należy oznaczyć na kopercie dopiskiem "Oferta na konkurs Maluch 2012". Wydział dokona formalnej  i merytorycznej oceny wniosków. Muszą one zawierać m.in. szczegółowy opis realizacji zadania, w tym harmonogram i kalkulację kosztów. Zestawienie projektów zakwalifikowanych do Programu zostanie przekazane do Ministerstwa Pracy i Polityki Społecznej. Druga tura składania wniosków rozpocznie się po zakończeniu pierwszej, w kwietniu. 

Program Maluch jest elementem polityki prorodzinnej rządu, wspierającym rodziny w opiece nad dziećmi do lat 3 (w wyjątkowych sytuacjach do lat 4) - poprzez dofinansowanie tworzenia przez gminy miejsc opieki, poprawę standardów funkcjonowania, dostosowanie placówek do potrzeb lokalnej społeczności oraz umożliwienie rodzicom i opiekunom podjęcia aktywności
zawodowej. 

Łącznie w latach 2011-2013 na realizację Programu Ministerstwo  Pracy i Polityki Społecznej przeznaczyło 190 mln zł, w tym w 2012 roku - 40 mln zł.