Tradycja sylwestrowej nocy narodziła się wieki temu. Według jednej z teorii ludzkość pierwszy raz żegnała stary i witała nowy rok w 999 roku, gdy głową Kościoła był Sylwester II. Sama nazwa jednak podobno pochodzi od imienia papieża Sylwestra I, który zmarł 31 grudnia 355 roku. Pierwszemu Sylwestrowi nie towarzyszył tak entuzjastyczny nastrój, jak teraz. Proroctwo Sybilli głosiło, że w 1000 roku nastąpi koniec świata, dlatego święto było owiane nutą tajemnicy, która przeplatała się z grozą. Gdy okazało się, że zapowiadany koniec świata nie nadszedł, ludzkość szalała z radości. Właśnie wtedy papież Sylwester II udzielił pierwszy raz mieszkańcom ziemi błogosławieństwa „urbi et orbi”( z łac. miastu i światu). Tradycja błogosławieństwa podtrzymywana jest do dziś.

Ciekawostką jest to, że w naszym kalendarzu kiedyś nie było takiego miesiąca jak styczeń. Nowy miesiąc wprowadził Juliusz Cezar. Jego nazwa pochodzi od Janusa,  boga bram, drzwi i początków, którego czczono w tym dniu. Nazwa została zapożyczona do innych języków, stąd na przykład w angielskim jest January. Sylwester w zależności od kalendarza datowany jest podwójnie. Zgodnie z kalendarzem juliańskim nowy rok witany jest 1 stycznia, a według kalendarza gregoriańskiego 14 stycznia (prawosławie).

Nowy Rok o godzinie 10.00 naszego czasu przywitali już mieszkańcy Line Islands. Następne kraje to:  Tonga (11.00), Nowa Zelandia (12.00), Rosja - azjatycka część (13.00), Australia (14.00), Japonia (15.00), Filipiny-Tajwan-Mongolia (16.00), Tajlandia-Indonezja-Rosja (Krasnoyarsk) (17.00), Kazachstan (18.00), Pakistan, Uzbekistan (19.00), Azerbejdżan-Irak-Rosja (Samara) (20.00), Etipia-Behrajn-Kenia-Uganda (21.00), Liban-Grecja-Zambia-Litwa-Bułgaria-Rumunia-Kapsztad (22.00), Niemcy-Portugalia-Francja-Norwegia-Szwecja-Hiszpania (23.00), Ghana-Irlandia-Maroko-Islandia (00.00), Republika zielonego Przylądka (01.00), Liberia (02.00), Argentyna-Brazylia (03.00), Barbados-Kanada-Dominikana-Chile (04.00), Kanada (Toronto)-Nowy York (USA)-Peru-Kolumbia (05.00), Chicago (USA)-Salwador-Panama (06.00), Denver (USA)-Meksyk (07.00), Los Angeles-Las Vegas (USA)-Vancouver (Kanada) (08.00), Alaska (09.00), Hawaje-Polinezja (10.00), Samoa (11.00), Baker Island (11.00)