Był współzałożycielem, autorem i redaktorem niezależnych pism: „Biuletynu Informacyjnego” KOR/KSS KOR, „Robotnika” i kwartalnika politycznego „Krytyka”. Od 1977 roku działał w KOR. W 1980 roku objął funkcję doradcy władz „Solidarności”. Za swoją działalność był internowany i wielokrotnie aresztowany. Uczestniczył w obradach Okrągłego Stołu. W latach 2010-2015 był doradcą prezydenta Bronisława Komorowskiego. W 2006 roku został odznaczony Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski.

Jan Lityński miał 75 lat.